什么是陶瓷 ?

陶瓷是黏土烧制成的锡釉陶器(Faience，包括陶器，石器和土器)和瓷器的总称。虽然锡釉陶器和瓷器的外表相似，对行内人来说，两者分别像玻璃和塑胶一样大。除了相似的外观以外，陶瓷的原料和制造方法都截然不同。代尔夫特陶器(开云体育官网首页代夫特陶器)已经成为锡釉陶器的代表,因此英国的陶器工匠都会把他们制作的陶瓷器作“代尔夫特陶器”。这显示代尔夫特城在1650年起在陶器工业扮演的重要角色。

陶瓷中其中一个重要的类型就是马约利卡(Majolica)陶器。马约利卡陶器和锡釉陶器十分相似，但是，马约利卡陶器在工艺比较基本和简单。马约利卡陶器比锡釉陶器厚，在荷兰，马约利卡陶器背面烧上了半透明铅釉，其正面则烧上了混入锡的铅釉。混入了锡的釉会呈现美丽的白色。陶器工匠一直追求完美的作品，所以薄身的陶器和鲜明的蓝白色对比是陶器工艺的重点。

文献中第一次提到锡釉陶器要算是早在1301年由Abulquasim阿布达拉伊本·阿里写的手稿,描述了在波斯开采宝石矿的一段文字。由波斯到欧洲的贸易路线经过北非,其中一条路线经过意大利的法恩扎城(法),而另一条路线则会经过西班牙的马略卡岛(马略卡岛)。当陶器工匠在这两个地方制造不同种类的陶器，这些陶器也以这两个发源地命名。

从意大利和西班牙，这些陶器运送到阿尔卑斯山以北的最大贸易城市安特卫普(安特卫普)。当安特卫普在1588年沦陷以后,当地的陶器工匠大量移居至伦敦或汉堡,也有不少在安城北面的荷兰城市定居,包括阿姆斯特丹,哈勒姆(哈勒姆),莱顿(莱顿)和代尔夫特(代尔夫特)。在1650年开始,代尔夫特成为了制造陶器的中心,在国际上享负盛名,其陶器也被专称爲代尔夫特陶器(开云体育官网首页代夫特陶器)。